Lo más importante de la exitosa presentación Confesiones de un chef, con el cocinero neoyorquino Anthony Bourdein en Caracas, es que no se limitó al campo de lo anecdótico. Transitó, más bien, por la ruta de la reflexión a partir de sus experiencias ante los fogones del mundo y de su formación en el Culinary Institute of America. Pero además compartió estas agudas observaciones, dotadas de mucho humor, con dos cocineros venezolanos de amplio reconocimiento: Edgar Leal y Sumito Estévez. Las conferencia Confesiones de un chef se convirtió, en realidad, en las reflexiones de tres profesionales de la creatividad culinaria. Todo esto sucedió el pasado jueves 23 de agosto ante las 200 personas que plenaron el salón Naiguatá del Tamanaco Intercontinental.
De manera didáctica y efectiva, Edgar Leal abrió los fuegos de la exposición y describió los pasos a seguir cuando alguien quiere montar un restaurante, desde el producto —cocina, servicio y ambiente— hasta los factores externos como mercadeo y financiamiento. Se mostró extremadamente profesional y evocó sus vivencias en el grupo ARA y en su restaurante de Coral Gables Cacao, considerado uno de los mejores de Estados Unidos. La intervención de Leal fue altamente apreciada por los cocineros o estudiantes de la materia que sueñan con abrir su propio restaurante.
Con su conocida expresividad, Sumito Estévez se paseó por los lugares comunes de la profesión para expresar la complejidad de un oficio que exige entrega total, tanto en el plano teórico como en el práctico. Experiencias, estudios, intercambios y curiosidad fueron sus herramientas para generar comentarios muy interesantes.
Anthony Bourdein —con su desconcertante humor— habló sobre temas tan diversos como el origen de la alta cocina (”fue la pobreza la que inspiró la creatividad para multiplicar o expandir los pocos alimentos que se disponía”), el desarrollo de la cocina francesa (”alguien tomó un pollo muy duro, lo ablandó en una cacerola llena de vino e inventó el coq au vin, un plato de origen popular por el que usted paga 27 dólares en un restaurante de Manhattan”), el futuro de la culinaria mundial (”volver a sus raíces”) y comparó a un cocinero de vanguardia con un guitarrista de rock (”sólo hubo un Jimi Hendrix y sólo hay un Ferrán Adriá”) pero concluyó que estaba harto de los imitadores del cocinero catalán: “no quiero más espumas”. Prometió que volvería a Venezuela para recorrer su geografía gastronómica.
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