Con motivo de la constitución del PSUV y del adefesio de reforma constitucional presentado por Hugo Chávez el año pasado, en las filas de los “pensadores y creadores patriotas”, como algunos de ellos se autodenominan en un documento publicado en defensa de PDVSA en días recientes, comenzó a perfilarse un debate crítico sobre el rumbo tomado por el “proceso”. Los audaces y valientes acumularon fuerza para enfrentar el stalinismo, el personalismo, el militarismo, el centralismo y el estatalismo, entre muchos otros vicios de raigambre absolutista, decimonónica y premoderna, presentes en la revolución bolivariana. Sin embargo, la mayoría de estos intelectuales culminan sus análisis, sin duda valiosos, con una suerte de confesión que cabalga entre la complacencia y la resignación: siguen fieles al proceso de “cambios”. Ni la corrupción impune, ni la incompetencia infinita, ni el derroche desaforado de los ingresos petroleros, ni la destrucción del aparato económico nacional, ni el desprecio olímpico por los gobernantes y los poderes locales, les altera su fidelidad al líder y a la revolución.

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En noviembre del año pasado, antes del referendo sobre la “reforma constitucional” que impulsó —y perdió— Hugo Chávez para legitimar un socialismo “innovador” que se parece demasiado al del pasado, dos de los analistas más importantes de la izquierda histórica y democrática venezolana presentaron Socialismo del siglo XXI, ¿huida en el laberinto?, con el respaldo de la Efitorial Alfa. Freddy Muñoz y Américo Martín abordan desde perspectivas diferentes los rasgos más identificables de lo que el caudillo ha convertido en su estandarte ideológico al amparo de los planteamientos teóricos de ciertos pensadores latinoamericanos. El resultado es un libro polémico, a ratos apasionado, siempre reflexivo, generado por dos hombres que conocen el marxismo y el socialismo de primera mano. (more…)

Hace 7 años nadie habría imaginado en su Medellìn natal que aquel pelado llamado Juan Esteban Aristizábal —quien acababa de disolver su banda de rock Ekhymosis— habría de labrar una carrera musical en solitario de tal magnitud que le permitiría organizar un concierto extraordinario en nombre de la paz que aún repercute en nuestras conciencias. No sólo porque convocó a 7 grandes intérpretes iberoamericanos a conquistar lo que la dirigencia política de Ecuador, Colombia y Venezuela no ha podido alcanzar, sino porque ha dado un paso firme en una ruta personal que busca el fin de la violencia instaurada en Colombia por seis décadas. El “efecto Juanes” se siente en cualquier calle de Cartagena, se percibe en las páginas de El Tiempo de Bogotá o El Heraldo de Barranquilla, se huele en los almuerzos familiares de Cali, se escucha con gozo entre los comerciantes de Cúcuta. El fin de la violencia no sólo es deseable sino posible. Lo paz no es una utopía.

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En diciembre una amiga me regaló Los imposibles 2, un grueso volumen de 625 páginas firmado por Leonardo Padrón que reúne 20 entrevistas a un conjunto variopinto de personajes venezolanos e internacionales. Debo confesar que hasta entonces sólo conocía la obra de Padrón en el campo de la poesía y de la guionística, pero no me había imaginado la calidad de entrevistador esgrimida en esta veintena de conversaciones cuya máxima virtud reside en su capacidad para expresar la esencia de esos personajes. Cada cual muestra su verdadero rostro y su verdadera voz. Leonardo les extrajo —siempre de forma amable— la esencia de sus vidas. Algo nada azaroso que se desprende de un importante trabajo de preproducción que convierte entes libro en un productivo ejercicio del conocimiento.

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En tiempos de presupuestos ajustados y de escasos dólares de Cadivi, los venezolanos que visiten Florida en Semana Santa encontrarán una fórmula conveniente para saciar el hambre sin pagar demasiado. Hace unos años se montó el primer The Knife Restaurant, que se convirtió en una cadena de locales muy exitosos que se esparce por la área de Miami y sus alrededores y que se define como Argentine Style Steak Houses. Se trata básicamente de un all you can eat que incluye un variado salad bar, entradas típicas argentinas, varios cortes de carnes de vaca, cerdo y pollo, postre y una botella de malbec por persona —o un refresco o una cerveza— por un precio ridículo. Repito: francamente ridículo. (more…)

A sus 87 años, Feliciano Carvallo luce inagotable, con un extraño vigor, luego de transitar seis décadas de trabajo creador desde la perspectiva plástica no académica. Casi toda su obra se reúne ahora en la exposición Paisajes infinitos que se muestra en la Galería Ascasa de Las Mercedes, en Caracas, y que abarca desde una pieza datada en los años cuarenta hasta varias firmadas este año o en 2007. Paisajes de diversos tipos que se articulan a un estilo visual que le es propio al artista varguense que se ha impuesto como el pintor ingenuo de mayor vigencia, más allá de la memoria de Bárbaro Rivas. Pero además, Carvallo es un hombre que ha disfrutado el éxito y el reconocimiento en vida. Algo no sólo merecido sino necesario.

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Todo el país celebró el desenlace de la reunión del Grupo de Río en República Dominicana. Había muchos motivos para dejarse invadir por la alegría. Los ruidos de la guerra se alejaban. Las cancillerías hicieron su trabajo de forma silenciosa y, luego de momentos de alta tensión, la diplomacia logró que los presidentes de Colombia, Ecuador y Venezuela, este último de asomado, aceptaran un comunicado que favorecía a los tres, aunque en realidad el único triunfador de esa jornada memorable, y de todo el episodio que se abre con la muerte de Raúl Reyes, fue Álvaro Uribe cuya talla de estadista quedó refrendada ese día. (more…)

Hola amigos en Venezuela y el mundo. Esperamos que disfruten de una nueva edición de Ideas de Babel.

El gobierno venezolano va de escándalo en escándalo y de error en error. Hemos armado un dossier sobre la crisis con Colombia con las opiniones de Andrés Oppenheimer, Ewald Scharfenberg, Plinio Apuleyo Mendoza, Trino Márquez y Gerver Torres.

Alexis Márquez Rodríguez comenta el centenario de Rómulo Betancourt desde una perspectiva crítica que ubica al personaje en su momento histórico.

Descubrimos que ahora Cheo Hurtado no sólo es un excelente intérprete del cuatro sino también cantante de boleros en su nuevo disco compacto Cheo cuenta boleros.

En el campo del cine nos ocupamos de Juego de poder, la implacable sátira de Mike Nichols, Cyrano Fernández, lo nuevo del venezolano Alberto Arvelo, mientras Alicia Freilich se refiere a Sin lugar para los débiles y Gángster americano.

En el terreno del teatro abordamos el nuevo montaje de ¡Y… las mujeres también!, de Fausto Verdial, realizado por Héctor Manrique, y La señora Klein, según la visión de Orlando Arocha del texto de Nicholas Wright.

Esperamos que la disfruten.

Alfonso

No hemos terminado de salir del escándalo de la situación prebélica que impulsó el caudillo —en un conflicto binacional que no era nuestro— cuando ya se avecina otro: todo apunta a que un presunto miembro del secretariado de las FARC está hospitalizado en una clínica en Rubio, justo en la frontera con Colombia. ¿Será verdad que es miembro del secretariado? ¿Por qué el Ejecutivo no informa a gobierno colombiano y a la opinión pública de ambos países? ¿Nos olvidaremos del “papelón” que jugó Chávez —secundado por un Canciller sin vocación ni formación y un ministro de la Defensa sumiso y complaciente— hasta que la sensatez se impuso en República Dominicana? El caudillo va de error en error, de derrota en derrota, de locura en locura. Tenemos una larga lista de escándalos superados por nuevos escándalos. Por fin, ¿qué pasó con el militante revolucionario con carné de la Policía Metropolitana que murió al instalar un artefacto explosivo en el edificio de Fedecámaras? ¿Ya nos olvidamos del niño Emmanuel que las FARC iban a “liberar”? ¿Quién se quedó con los casi 800 mil dólares detectados en el Aeroparque de Buenos Aires? ¿Por qué no se construyó el gasoducto hasta Argentina? Para hacer la lista más corta, ¿quién mató a Danilo Anderson? De escándalo en escándalo hasta la derrota final.

Lo mejor de esta historia absurda que reside en Juego de poder es que fue verdad. A principios de los años ochenta del siglo pasado, un representante demócrata tejano —precisamente en tiempos de la administración republicana de Ronald Reagan— inició la operación que conduciría al apoyo financiero y operativo de los rebeldes afganos que se enfrentaban a la invasión de la URSS. Como certifica la historia, Afganistán se convirtió para los soviéticos en lo que Vietnam había sido para los norteamericanos: la gran derrota política y militar a manos de un pueblo subdesarrollado. Charlie Wilson —el congresista de marras— impulsó los hilos adecuados para que las marionetas del Congreso llevaran el aporte que recibiría la CIA para esta misión de 5 millones de dólares… ¡a mil millones de dólares! Los islamitas afganos comenzaron a derribar los helicópteros del Ejército Rojo como quien mata moscas en una noche de verano y a ganar una guerra de liberación. Pero luego, como sabemos, vendría lo peor. (more…)

Sería insensato negar la importancia histórica de Rómulo Betancourt. Su liderazgo fue evidente, plasmado en diversos hechos de implacable realidad. Uno de ellos fue la creación de la más poderosa maquinaria política que haya habido en nuestro país, el partido Acción Democrática, cuya actual postración y, si se quiere, virtual desaparición no desmiente lo que llegó a ser en el pasado. Otro fue haber gobernado exitosamente el país en el período quizás más convulso en la historia venezolana, enfrentando poderosos enemigos y no menos poderosas acciones de dentro y de fuera del país.

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Cuando alguien nombra a Cheo Hurtado siempre pensamos en el cuatro como instrumento elevado al virtuosismo, en la nueva música popular venezolana y en el Ensamble Gurrufío, legendaria agrupación que formó en 1985 junto con Luis Julio Toro y Cristóbal Soto. Pero ahora habrá que asociar su nombre al bolero, no como instrumentista sino como cantante gracias a su disco compacto Cheo cuenta boleros. Por añadidura, su nueva vertiente como intérprete está atada a la evocación de Aldemaro Romero pues 8 de sus 15 canciones son temas del maestro. El resultado es una grabación de excepción, cargada de una emotividad que celebra la vida.

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La guerra de micrófonos entre Colombia y la alianza de Venezuela con Ecuador terminó con abrazos, pero ambas partes han emergido del conflicto con un arsenal de nuevas municiones que podrían hacer estallar el conflicto nuevamente en cualquier momento, y es muy probable que así ocurra. (more…)

Aún encerrado en una torre de cristal levantada por la adulación y los delirios mesiánicos, tras casi diez años de ejercicio del poder, Chávez puede estar percibiendo la desnudez propia del rey. “El imperio tiene el perfil psicológico de todos nosotros”, dijo el presidente Hugo Chávez en una rueda de prensa ofrecida el miércoles en la noche en el Palacio de Miraflores de Caracas, junto a su par ecuatoriano, Rafael Correa. En el momento, no quedó claro si la primera persona del singular incluía sólo a su colega presente, o si Chávez aludía también al público congregado en la Sala de Prensa “Simón Bolívar” del palacio presidencial, donde se reunían a esa hora, once de la noche local, los miembros del gabinete ejecutivo, representantes del alto mando militar venezolano, y los mosqueteros oficialistas que esta vez servían de público de galería para un puñado de corresponsales extranjeros autorizados a hacer preguntas. (more…)

El Presidente de Venezuela —hasta que Álvaro Uribe le paró el trote— se vendió como mediador neutral entre la guerrilla de las FARC y el Gobierno del vecino país. El “acuerdo humanitario” se convirtió en la consigna con la que trató de ganarse el respaldo de la Casa de Nariño, avivar la esperanza de los familiares de los rehenes en manos de los subversivos y las simpatías de todos los sectores conmovidos por el drama que viven los plagiarios y las condiciones de indefensión en las cuales se encentran. El comandante Chávez logró granjearse la benevolencia de numerosos grupos que depositaron en él la posibilidad de liberar las centenares de víctimas prisioneras en la selva neogranadina. (more…)

Si un psiquiatra decidiera aplicar su ciencia a los problemas políticos de América Latina, hablaría del ’síndrome Galtieri’ para explicar el último desvarío de Hugo Chávez. Galtieri, como es sabido, fue el presidente de la Junta Militar argentina que decidió la invasión de las islas Malvinas en abril de 1982. Con esta aventura bélica buscaba alborotar el nacionalismo de sus compatriotas y encontrar de este modo sesgado razones de apoyo popular para su agónico gobierno. Lo que produjo fue una catástrofe y su propia caída. (more…)

Hay llamadas que uno no puede desatender, por inoportunas que sean. De esta tragicomedia que es el enfrentamiento con Colombia, hay un episodio que captura mi imaginación. Es el de la posible llamada telefónica de Hugo Chávez a Raúl Reyes, gracias a la cual lo habrían localizado. Dibujo a Reyes, caminando sudoroso por esa selva espesa, atosigada de verde y de mosquitos impertinentes; obstinado de tantos errores y locuras, arrepentido de no haber tomado antes otros caminos. (more…)

Las revoluciones son procesos que duran un tiempo corto y acotado. Unos meses, un año, unos pocos años, pero jamás medio siglo. Las revoluciones no pueden ser permanentes, como le gustaba afirmar al Che Guevara para mantener aterrorizados a los cubanos, o a León Trotsky, cuando para buscar oxígeno, denunciaba la burocratización y acartonamiento que avanzaba veloz en el Estado soviético tras su derrota por parte de Stalin. El astuto creador y jefe del Ejército Rojo se valió de un recurso que poco le sirvió cuando quedó cercado por el temible Koba.

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Son numerosas las adaptaciones que el cine ha hecho de Cyrano de Bergerac , clásico del francés Edmond Rostand, empezando por una silente que data de 1925, firmada por el italiano Augusto Genina, y pasando por la célebre versión norteamericana de 1950, dirigida por Michael Gordon y con José Ferrer en el rol estelar. También recuerdo la Roxane que el australiano Fred Schepisi hizo en 1987, con Steve Martin y Daryl Hannah, y la magnífica del francés Jean Paul Rappeneau de 1990, protagonizada por el gran Gérard Depardieu. Por eso no puede sorprender que Alberto Arvelo haya decidido llevar su historia de amor y coraje al barrio caraqueño, donde un justiciero criollo abandona la espada del gascón original para liderar la lucha de los vecinos contra el narcotráfico y el poder político mientras escribe palabras de amor para una mujer que no sabe que él la ama. Eso es Cyrano Fernández. (more…)

Algunas veces la memoria nos traiciona. El recuerdo que tengo sobre ¡Y… las mujeres también es distinto a la percepción que hoy registro frente al nuevo montaje de Héctor Manrique de la obra de Fausto Verdial, concebida como “pieza espejo” de Todos los hombres son mortales, estrenadas ambas a mediados de los noventa. Cuatro mujeres de distintas edades y características afectivas coinciden un domingo en un apartamento y van desnudando sus fragilidades, ambiciones, angustias y temores. Vistas en conjunto, parafraseando a Almodóvar, son mujeres al borde de un ataque de nervios… salvo una: la más joven. La que tiene confianza en el futuro. Cada una habrá de cerrar o abrir las puertas de su vida. (more…)