Gerver Torres LEYES PARA UNA NUEVA ASAMBLEA NACIONAL

Con el nombre de “Leyes para la Libertad” un grupo de organizaciones de la sociedad civil venezolana puso en marcha, hace tres meses, una campaña ciudadana que busca plasmar en una agenda legislativa, el  país que deseamos construir los ciudadanos demócratas de Venezuela. El proyecto resulta particularmente pertinente ahora cuando nos preparamos para la elección de una nueva Asamblea Nacional. La idea es simple. Nuestra visión de país debe expresarse con claridad, en propuestas de leyes y normas que organicen nuestra vida social. Si genuinamente queremos libertad, democracia,  justicia, ello debe quedar plasmado  en los proyectos de leyes que habremos de presentar a la Asamblea en el futuro inmediato. Los candidatos demócratas que compitan por los cargos de representación popular para representarnos en esa Asamblea deben  ser los primeros  abanderados de esos proyectos de leyes.

Gerver Torres ¿CUÁN SEGUROS?

¿Se siente usted seguro caminando por las noches en su vecindario? Esta pregunta la realiza la encuestadora Gallup en 150 países, como parte de un proyecto dirigido a conocer la calidad de vida de los habitantes del planeta. Aun cuando se hacen otras preguntas relacionadas con el tema, un análisis muestra que esta pregunta en particular sintetiza de manera bastante bien el estado de seguridad en que se encuentra la ciudadanía de un país. En Venezuela, solo el 21,1% responde afirmativamente esa pregunta, quedando el país en la peor posición de la América Latina y el Caribe (con un promedio para toda la región de 46,4%) y en la segunda peor posición en todo el mundo, solo por encima de Sudáfrica que exhibe un 19,9% de respuestas positivas.

Gerver Torres HOMBRE NUEVO

En un reciente reportaje, The Washington Post informa de lo que podría ser la aparición del Hombre Nuevo en Cuba. Después de cinco décadas de revolución y de mucho hablar de él, finalmente  habría aparecido un personaje que podría tener las claves para solventar muchas de las penurias que sufre el pueblo de esa isla. Se trata de Esther Fuentes, un hombre que está sembrando diversos frutos de la tierra, no solo  para él y su familia sino también para aliviar las necesidades de alimentación del pueblo cubano que hoy importa (principalmente de los Estados Unidos) alrededor del 60% de los alimentos que consume.  ¿Cómo se está produciendo el milagro? Resulta que a Esther Fuentes, al igual que a otros 80 mil cubanos, el gobierno de la isla le ha entregado un total de 680 mil hectáreas de tierra para que las cultiven, consuman lo que necesiten y vendan (¡con ganancia!) los excedentes. En el 2008 a Fuentes le entregaron 3.5 hectáreas; las puso a producir y logró vender un excedente. Para este año ha pedido más del doble de la tierra y se la han otorgado. Quiere producir más y ganar más.

Gerver Torres DESDE COLOMBIA

Durante un viaje que hice a Colombia la semana pasada, conversé con algunos empresarios que exportan a Venezuela. Sin duda, la disminución del comercio les ha afectado. Pero me sorprendió ver la forma como vienen progresivamente sustituyendo el mercado venezolano por otros destinos como Canadá o los Estados Unidos. Tengo la impresión de que en el mediano plazo, la economía colombiana va a salir fortalecida de este episodio con Venezuela. En cierta medida, el mercado venezolano ha sido un mercado fácil, próximo, no muy exigente para Colombia. Algo del rentismo petrolero nuestro les llegaba a los colombianos a través de ese mercado. Con el deterioro de las relaciones, los colombianos se están viendo obligados a  innovar, mejorar sus estándares de calidad, etc., para llegar a destinos más exigentes. Lo están haciendo. Por ello, cuando esta crisis termine, los colombianos tendrán un potencial de exportación a Venezuela mucho mayor del que tienen hoy, además de mercados más diversificados.

Gerver Torres NEGOCIO EDUCATIVO

El ministro de desarrollo humano de la India,  Kapil  Sibal se encuentra en estos días  promoviendo  cambios regulatorios para atraer y facilitar más inversión privada en la educación de su país, incluida inversión extranjera en la educación superior. Quiere que las mejores universidades del mundo se establezcan allí. Lo hace porque sabe que uno de los mejores negocios que un país puede hacer, es invertir masivamente en la cobertura y la calidad de la educación. Sabe también que esa es una tarea que trasciende por mucho las capacidades gerenciales y financieras de un gobierno. Por esa razón, busca formulas para incorporar más decididamente a toda la sociedad, incluido el sector empresarial  privado y las organizaciones no gubernamentales sin fines de lucro. Por eso busca trascender inclusive, las fronteras nacionales.

Gerver Torres FICCIONES ECONÓMICAS

Cuenta  una anécdota que, en una oportunidad, un alto funcionario israelita visitó el Ministerio de Economía de Guatemala, que recién había sido renovado. Cuando los muy orgullosos anfitriones le mostraron los equipos de computación recién adquiridos con que contaban, el visitante, gratamente sorprendido, les comentó que lo que tenían allí era el estado del arte en la materia, casi que  ciencia ficción. Ante ese comentario uno de los guatemaltecos contestó, que verdaderamente aquello era ciencia ficción: la ciencia estaba representada por los equipos que tenían, mientras que la ficción la ponían ellos todos los días,  con los datos inventados con que los alimentaban.

Gerver Torres FRANQUICIA VENEZOLANA

Mac Donalds es  la franquicia más famosa del mundo. Un negocio de hamburguesas que nació en Estados Unidos, se ha reproducido en los cinco continentes. Sin embargo, a pesar de que el concepto del negocio es sencillo, no a todos les va bien. Por allí están siempre los que por diferentes circunstancias quiebran. Venezuela ha producido también una franquicia que se había exportado exitosamente hasta ahora. Se trata de un modelo político que si no fuera porque es tan perverso, nos deberíamos sentir orgullosos de su  éxito internacional.  Es la franquicia de la revolución chavista para llegar al poder democráticamente y tratar de quedarse allí para siempre, desmontando la democracia. Los componentes del modelo los conocemos: polarizar a extremos la sociedad,  convocar una asamblea constituyente, redactar una nueva constitución para permitir el control de todos los poderes públicos y la reelección indefinida, etc. En Bolivia, en Ecuador funcionó.

Gerver Torres EL GUAYUCO

Recientemente, el presidente Chávez se ha regocijado anunciándole al país el nacimiento de tres nuevas empresas venezolanas que producirán pañales desechables, teléfonos celulares y refrescos, todos ellos con nombres muy pintorescos; el guayuco, el vergatario y la juvita. Los anuncios llaman la atención porque mientras el presidente habla de nuevas unidades de producción, la verdad es que desde 1998 hasta la fecha, ha desaparecido el 36% del parque industrial venezolano. Más de 4.000 empresas manufactureras han muerto como consecuencia de las políticas económicas y del cerco sistemático que el gobierno le ha impuesto al sector privado. Ello contrasta, por ejemplo, con lo que ha ocurrido en Brasil, donde para el mismo periodo, el parque industrial ha crecido 34 por ciento. O sea, que al sacar la cuenta de nuestro desempeño industrial, no solo está lo que hemos perdido respecto a lo que ya teníamos, sino además, lo que hemos dejado de crecer.

Gerver Torres EL MIEDO

Siento que el presidente Chávez cree genuinamente en los atentados que ve venir por todas partes: misiles, bombas,  nubes negras, venenos.  Lo angustian terriblemente y ello es muy comprensible. Nadie que se sienta amenazado de muerte, día y noche,  puede mantenerse en calma.  Me imagino el escalofrió que le corre con frecuencia por toda la espina dorsal, cuando se encuentra en lugares abiertos o cuando viaja en avión.  Me lo imagino allí,  cerrando los ojos, esperando el estallido de una bomba o el impacto de una bala asesina.

Gerver Torres ¿DEVALUACIÓN? ¡JAMÁS!

Mucha gente en Venezuela ha estado anunciando que pronto, el gobierno devaluará la moneda debido a los enormes desbalances macroeconómicos que se él mismo ha generado. Estas personas parecieran no percatarse de que la devaluación ya está ocurriendo todos los días y de manera brutal además, cuando el gobierno le corta a cada vez más actores, el acceso al dólar oficial para dejarlos operando en el mercado libre. A unos les corta el acceso de manera formal, anunciada, mientras que a otros simplemente no les entrega las divisas, sin decirles nada. Simplemente, los deja colgando de la brocha. Sean las empresas automotrices, o los usuarios de las tarjetas de crédito en el exterior, para todos estos actores, la devaluación ya ocurrió. El suministro de divisas para importaciones pasó de más de once mil millones de dólares en los primeros cuatro meses de 2008, a menos de cuatro mil millones en el mismo periodo del presente año, sin que las importaciones hayan disminuido en magnitud similar. Eso quiere decir, obviamente, que para buena parte de los importadores venezolanos, la devaluación ya tuvo o está teniendo lugar.

Gerver Torres EL EMBARGO

Existen pasmosas contradicciones teóricas que perviven con nosotros sin que aquellos a quienes debería afectar, parecieran perturbados en lo mas mínimo. Una de ellas tiene que ver con el embargo impuesto a Cuba por Estados Unidos desde el año 1962. Resulta que, de acuerdo con las teorías de la dependencia, tan en boga en los años 60, una condición absolutamente necesaria para que los países subdesarrollados superen esa condición es, precisamente, que salgan de la órbita del mercado capitalista mundial, que supuestamente los explota a través de un comercio injusto. O sea, que el embargo, de alguna manera, era una necesidad para Cuba desarrollarse.

Gerver Torres LOS PUERTOS

En 1991, estando en funciones de gobierno, me correspondió junto a otros la responsabilidad de liquidar el Instituto Nacional de Puertos, que era para entonces el organismo responsable del manejo de los puertos en todo el país y que para la fecha contaba con más de diez mil trabajadores. La estrategia era descentralizar los puertos y abrirlos además a la inversión privada. El INP se había convertido en un monstruo, plagado de corrupción e ineficiencias. Así, por ejemplo, los tiempos promedios para cargar y descargar los barcos en los puertos venezolanos eran hasta ocho veces mayores a la de los puertos más eficientes de la América Latina. Ello encarecía notablemente todos los productos que llegaban a los hogares venezolanos y, las exportaciones, particularmente la de artículos perecederos, como las de frutas, se hacían muy difíciles.

Gerver Torres TRES RADICALISMOS

¿Por qué se radicaliza el Presidente, y por qué en la dirección que lo hace? En mi artículo anterior afirmaba que el presidente Chávez se radicalizaría en los próximos meses, expropiando plantas de alimentos y otras empresas, estatizando los servicios de salud, la banca etc. Así está resultando. ¿Por qué se radicaliza el Presidente, y por qué en la dirección que lo hace? El Presidente se radicaliza por tres razones.

Gerver Torres ¿SOCIALISMO DEMOCRÁTICO?

Las elecciones del 23 de Noviembre ofrecen una nueva  oportunidad para  reflexionar sobre la compatibilidad entre socialismo y democracia: ¿es compatible el socialismo con la democracia? ¿Puede haber un socialismo democrático?  Si mediante elecciones, y como acaba de ocurrir, la oposición al régimen gana gobernaciones y alcaldías importantes, ¿qué implicaciones tendrá eso para el proyecto socialista?  Yendo más allá, ¿qué sucedería si en las próximas elecciones para el parlamento, la oposición ganara  la mayoría de los escaños?  Lo que pasaría muy probablemente es  que el proyecto de convertir a Venezuela en una república socialista se paralizaría o revertiría.  Sería así, porque el modelo socialista requiere dirección única y continuidad en el tiempo. No puede haber dentro del mismo territorio nacional, unos estados que sean socialistas  y otros que no, o que los que lo sean, lo sean interrumpidamente, por momentos. Los modelos de propiedad, por ejemplo, no pueden alterarse cada cinco años. No se puede estar estatizando y privatizando empresas a cada rato. Por ello, desde una lógica socialista, Chávez tiene razón cuando intenta concentrar todo el poder y para siempre.

Gerver Torres ERA JUGANDO

“Era jugando” es una de esas expresiones  que utilizamos cuando de repente una gracia se nos convierte en una morisqueta,  cuando inesperadamente alguien se molesta con algo que hemos dicho o hecho y queremos de alguna manera remendar el capote. Es una forma indirecta de pedir excusas; una solicitud oblicua de perdón. “Era jugando” es la frase que podría estar empleando ahora el Presidente Chávez, para calificar sus reiterados llamados a la destrucción del sistema capitalista mundial. Resulta que el Presidente está descubriendo  que él no tiene manera de escapar de los padecimientos del sistema; que cualquiera crisis de la economía capitalista mundial se lo lleva por delante, porque no ha construido absolutamente nada alternativo. Ha descubierto que el declive acentuado de la economía mundial significa el derrumbe de los precios petroleros y con ello el de  su revolución. Me imagino al Presidente Chávez rogando para que las bolsas del mundo, incluido el Dow Jones se recuperen, porque cuando ello ocurre, se recupera también el precio del petróleo.

Gerver Torres EL SABOTAJE

No tengo ninguna duda de que los apagones que vienen ocurriendo en todo el país, cada vez con mayor frecuencia, son producto de un sabotaje. Nadie puede pensar que se trata de accidentes, como algunos han tratado de hacer creer. Por definición, un accidente es algo que no se puede predecir; y si algo se ha predicho son los apagones que están ocurriendo desde hace algún tiempo y los que vienen. No son, pues, accidentes. Es puro sabotaje. ¿Sabotaje de quién? Sabotaje del gobierno al desarrollo eléctrico del país.

Gerver Torres DE COMPRAS

“El Presidente Chávez viaja a comprar armas en Rusia”. Esta simple oración aparecida en uno de nuestros medios de comunicación social, está llena de significados trascendentes para los venezolanos. Por lo menos hay dos que capturan nuestra atención. El primero y el que creo ha pasado más inadvertido, se refiere a la naturaleza misma de la actividad en la que se encuentra inmerso el primer mandatario del país por estos días: “de compras”.

Gerver Torres EN SERIO

Tiempo atrás, conté en uno de estos artículos una anécdota personal. Estaba en Costa Rica sirviendo de intermediario en unas negociaciones entre el gobierno y los sindicatos de ese país, a propósito de la reestructuración de los puertos del Pacífico. En medio de una de las reuniones, uno de los dirigentes laborales se retiró, para regresar poco después, indignado porque acababa de ver en televisión al presidente de la Republica, haciendo un anuncio que contrariaba algo que uno sus ministros allí presente estaba ofreciendo. Surgió una agria discusión y un impasse que a mí, infelizmente, se me ocurrió tratar de destrabar diciendo que no nos precipitáramos, porque algunas veces los presidentes hacen anuncios que después no se concretan. No había terminado de hablar, cuando una dirigente sindical me interrumpió, diciendo que eso seria en mi país, donde el presidente hacia cualquier tipo de anuncios a cada momento, que se podían cumplir o no, pero que en Costa Rica, la palabra del Presidente se tomaba como un compromiso y un hecho a cumplir.

Gerver Torres VIETNAMIZAR A VENEZUELA

Buscamos imitar a un Vietnam que se quedó atrás, que su pueblo trata de olvidar. En algunas oportunidades el presidente Chávez ha expresado su deseo, disfrazado de preocupación, de ver a la América Latina convertida en mil Vietnam. ¿De qué Vietnam estaremos hablando? Para responder a esta pregunta, leamos extractos del mensaje que le está presentando el Primer Ministro de Vietnam al pueblo norteamericano, a propósito de su visita a ese país durante la semana que hoy finaliza.

Gerver Torres PEQUEÑOS NEGOCIOS

¿Seguirá el gobierno venezolano comprando empresas privadas? ¿Bancos? ¿Funerarias? Se puede argumentar que el Gobierno inició las estatizaciones impulsado por dos grandes razones. La primera, de tipo ideológica: el Gobierno cree en el socialismo y éste supone la propiedad de los factores de producción. La segunda razón seria política: al tomar el control de las principales empresas del país, el Gobierno toma control también de la sociedad y, por esa vía, intenta consolidar su permanencia indefinida en el poder.

Gerver Torres SÍNDROME LONDINENSE

Son los pobres venezolanos los que están para recibir ayuda de los ingleses no al revés En un artículo anterior conté la historia de una pareja que al regresar de un viaje, se encontró con la sorpresa de que durante su ausencia, la madre de uno de ellos, que padecía de cierta perturbación mental, había regalado a los vecinos del edificio los cuadros de la familia. La pareja recorrió el condominio explicando la situación de la señora y pidiendo que les devolvieran lo que aquella les había obsequiado. Algunos, muy decentemente lo hicieron, otros no.